Zorgt psilocybine of psilocine voor meer bio-beschikbare tryptofaan? Kan dit een antidepressief effect hebben? Je hebt immers tryptofaan nodig om serotonine aan te maken en als je daar te weinig van hebt, wordt je depri. Als minder tryptofaan naar kynurenine gaat, blijft relatief meer beschikbaar voor serotoninesynthese.
Het korte antwoord is: ja, in theorie klopt je logica volledig. In de neurowetenschap noemen we dit het voorkomen van de "Tryptophan Steal" (de tryptofaan-roof).
De Tryptofaan-roof: Hoe stress je gelukshormoon "stelt"
Tryptofaan is een essentieel aminozuur dat je lichaam voor twee hoofdzaken kan gebruiken. De eerste is de aanmaak van serotonine (), wat je nodig hebt om je stabiel en gelukkig te voelen. De tweede is de kynurenine-route.
Onder normale omstandigheden gaat slechts een klein deel naar kynurenine. Maar zodra je lichaam "brand" signaleert door bijvoorbeeld chronische stress, een ongezonde darmflora of laaggradige ontstekingen, dan gebeurt het volgende:
Activatie van IDO/TDO: Stresshormonen (cortisol) en ontstekingsstoffen (zoals en ) zetten de enzymen IDO en TDO op scherp.
De omlegging: Deze enzymen trekken bijna alle beschikbare tryptofaan naar de kynurenine-route.
Het gevolg: Er blijft simpelweg te weinig tryptofaan over voor de aanmaak van serotonine. Je raakt "chemisch uitgeput", wat zich uit in depressie, angst en mistigheid in je hoofd.
Psilocybine (of eigenlijk de actieve vorm psilocine) doet meer dan je alleen een psychedelische ervaring geven. Het grijpt direct in op dit proces:
Remming van de roof: Psilocine bindt aan de -receptoren, die ook op je immuuncellen zitten. Onderzoek suggereert dat dit de productie van die ontstekingsstoffen ( en ) kan remmen.
De "Systeem-reset": Als de ontstekingsmarkers dalen, worden IDO en TDO minder actief. De "roof" stopt, waardoor er plotseling weer meer tryptofaan beschikbaar is voor de natuurlijke aanmaak van serotonine.
Neuroplasticiteit: Naast deze biochemische verschuiving stimuleert psilocybine ook de aanmaak van BDNF (Brain-Derived Neurotrophic Factor), een soort "pokon" voor je hersenen die helpt om nieuwe verbindingen te maken.
Het antidepressieve effect van psilocybine is waarschijnlijk een combinatie van factoren. Enerzijds is er de psychologische doorbraak tijdens de sessie, maar anderzijds is er deze biologische "onderhoudsbeurt".
Door de tryptofaan-huishouding te normaliseren, krijgt het brein weer de grondstoffen die het nodig heeft om zelfstandig een gezonde stemming te handhaven. Het is alsof je niet alleen de software van een computer herstelt (de psyche), maar ook de stroomtoevoer repareert (de tryptofaan-beschikbaarheid).
De kanttekening: Hoewel de theorie werkt, is het bij mensen nog lastig om dit 1-op-1 aan te tonen in het bloed. Dit komt omdat de meeste mensen in klinische studies "gezond" zijn op het gebied van ontstekingen, waardoor er weinig te herstellen valt. De echte winst zit waarschijnlijk bij de groep mensen waarbij die chronische ontstekingen (en dus de tryptofaan-roof) de hoofdoorzaak van hun depressie is.