Longevity en psilocybine: kan een psychedelische stof veroudering vertragen?

Er is veel onderzoek gedaan met psilocybine wat gericht was op depressie, trauma en verslaving, maar nu kijken onderzoekers inmiddels ook naar een ander fascinerend onderwerp: veroudering en longevity.

Longevity betekent niet alleen langer leven, maar vooral gezond ouder worden. Nieuwe studies suggereren dat psilocybine mogelijk invloed heeft op biologische processen die betrokken zijn bij veroudering. Hoewel dit onderzoek nog in een vroege fase zit, zijn de eerste resultaten opvallend genoeg om serieus te nemen.

Wat bedoelen we met longevity?

In longevity-onderzoek kijken wetenschappers naar processen die veroudering versnellen. Daarbij gaat het bijvoorbeeld om:

1. oxidatieve stress

2. chronische ontsteking

3. schade aan DNA

4. verkorting van telomeren

5. verminderde celvernieuwing

Deze processen worden vaak de “hallmarks of aging” genoemd. Veel longevity-onderzoek richt zich op manieren om deze mechanismen te vertragen of te herstellen.

Het experiment van Bryan Johnson

Een van de meest bekende figuren binnen het longevity-onderzoek is Bryan Johnson. Johnson verdiende honderden miljoenen met de verkoop van zijn betaalbedrijf Braintree aan PayPal en investeert tegenwoordig meer dan twee miljoen dollar per jaar in het vertragen van zijn eigen veroudering.

Zijn zogenaamde Blueprint-protocol bestaat uit een extreem uitgebreide biohacking-strategie. Johnson gebruikt meer dan honderd supplementen per dag, volgt een zeer strikt dieet en ondergaat allerlei medische tests en behandelingen om zijn biologische leeftijd zo laag mogelijk te houden.

In 2025 besloot hij ook psilocybine te onderzoeken.

Het meest gemeten psychedelische experiment

Johnson organiseerde een zeer uitgebreid zelfexperiment waarbij hij een psilocybine-ervaring livestreamde terwijl wetenschappers zijn lichaam analyseerden. Tijdens het experiment werden 249 verschillende biomarkers gemeten.

Hij nam eerst ongeveer 4,67 gram gedroogde Psilocybe cubensis, wat neerkomt op ongeveer 25 mg psilocybine. Drie weken later herhaalde hij het experiment met een hogere dosis van ongeveer 5,35 gram.

Tijdens de sessies werd Johnson uitgerust met onder andere:

1. een Kernel Flow hersenscanner

2. een continue glucosemonitor

3. thermische camera’s voor lichaamstemperatuur

4. uitgebreide bloed-, speeksel- en urine-analyses

Volgens Johnson voelde de ervaring extreem helder en energiek. Hij beschreef een gevoel van intense nieuwsgierigheid en mentale alertheid.

Wat lieten de metingen zien?

Hoewel dit experiment slechts één persoon betrof, waren sommige metingen opvallend.

Ontstekingsremming

Vijf dagen na zijn eerste sessie daalde Johnsons hsCRP-waarde, een belangrijke marker voor ontsteking, tot onder het detectieniveau. Chronische laaggradige ontsteking wordt gezien als een belangrijke motor van veroudering.

Zoals hier beschreven: Psilocybine als ontstekingsremmer

Stresshormonen en herstel

Tijdens de piek van de ervaring steeg zijn cortisol tijdelijk sterk, maar vijf dagen later waren zijn ochtendwaarden ongeveer 42% lager dan voor de sessie. Ook het hormoon DHEA-S daalde aanzienlijk. Johnson beschreef dit als een gevoel van diepe rust in de week na de ervaring, iets wat vaak het psychedelische afterglow-effect wordt genoemd.

Bloedsuikerregulatie

Zijn continue glucosemonitor liet zien dat zijn metabole controle verbeterde. Zijn geschatte HbA1c-waarde daalde van ongeveer 4,7% naar 4,4%. Dat suggereert dat psilocybine mogelijk ook invloed kan hebben op stofwisseling en insulinegevoeligheid.

Veranderingen in hersennetwerken

Tijdens de ervaring werd met hersenscans een zogenaamde entropische hersentoestand waargenomen. Dat betekent dat hersennetwerken flexibeler en minder rigide functioneren. Het Default Mode Network, dat vaak betrokken is bij zelfreflectie en vaste denkpatronen, werd tijdelijk minder dominant.

Opvallend was dat sommige van deze veranderingen weken later nog zichtbaar waren.

De wetenschap achter psilocybine en veroudering

Het experiment van Johnson staat niet op zichzelf. In 2025 verscheen een studie in het wetenschappelijke tijdschrift npj Aging waarin onderzoekers van Emory University en Baylor College of Medicine de effecten van psilocybine op veroudering onderzochten.

Muizen die langer leefden

In deze studie kregen oudere muizen maandelijks psilocybine toegediend gedurende tien maanden. De resultaten waren opvallend:

1. ongeveer 80% van de behandelde muizen leefde nog

2. slechts 50% van de controlegroep was nog in leven

Daarnaast zagen de muizen er fysiek gezonder uit, met een betere vacht en minder tekenen van veroudering.

Celverjonging in het laboratorium

De onderzoekers testten ook menselijke fibroblasten, bindweefselcellen die een rol spelen bij veroudering. Wanneer deze cellen werden blootgesteld aan psilocine, de actieve metaboliet van psilocybine, bleven ze tot 57% langer vitaal.

Dit gebeurde via meerdere mechanismen:

1. Bescherming van telomeren
   De beschermende uiteinden van chromosomen bleven beter intact.

2. Minder oxidatieve stress
   De productie van schadelijke reactieve zuurstofmoleculen nam af.

3. Verhoogde SIRT1-activiteit
   Sirt-1 speelt een belangrijke rol bij DNA-herstel en levensduur.

4. Minder cellulaire veroudering
   Cellen vertoonden minder kenmerken van veroudering.

Hoe zou psilocybine dit kunnen doen?

Psilocybine werkt voornamelijk via activatie van 5-HT2A serotonine-receptoren. Deze receptoren bevinden zich niet alleen in de hersenen, maar ook in veel andere lichaamsweefsels zoals immuuncellen, bloedvaten en huidcellen.

Activatie van deze receptoren kan mogelijk leiden tot:

1. minder ontstekingssignalen

2. verbeterde DNA-reparatie

3. betere mitochondriale functie

4. verhoogde neuroplasticiteit

Deze processen zijn allemaal relevant voor gezond ouder worden.

Belangrijke kanttekeningen

Ondanks de veelbelovende resultaten is voorzichtigheid belangrijk.

Het onderzoek staat nog in een vroege fase. We hebben momenteel vooral:

1. laboratoriumonderzoek met cellen

2. dierstudies

3. individuele zelfexperimenten

Dat betekent dat er nog geen klinisch bewijs is dat psilocybine de levensduur van mensen verlengt.

Daarnaast zijn er nog veel onbekende factoren, zoals:

1. optimale dosering

2. lange termijn effecten

3. verschillen tussen individuen

4. psychologische risico’s bij hoge doseringen

De verbinding tussen mentale gezondheid en veroudering

Mentale en fysieke gezondheid zijn sterk met elkaar verbonden. Chronische stress, depressie en angst verhogen ontstekingsniveaus en verstoren hormonale balans, wat het verouderingsproces kan versnellen.

Psilocybine wordt al onderzocht vanwege effecten op:

1. depressie

2. angst

3. verslaving

4. traumaverwerking

Als deze mentale verbeteringen leiden tot minder stress en betere slaap, kan dat indirect bijdragen aan gezonder ouder worden.

Wat betekent dit voor de toekomst?

Het onderzoek naar psychedelica ontwikkelt zich snel. Universiteiten zoals Johns Hopkins University en Imperial College London bestuderen al jaren de therapeutische effecten van psilocybine. Nu begint ook het longevity-onderzoek op gang te komen.

Het is nog te vroeg om psilocybine als anti-aging therapie te beschouwen, maar de eerste aanwijzingen laten zien dat psychedelica mogelijk veel bredere biologische effecten hebben dan eerder werd gedacht.

Samenvattende tabel: wat kan psilocybine biochemisch betekenen?

Conclusie

Psilocybine staat vooral bekend als een psychedelische stof die bewustzijn en perceptie verandert. Nieuw onderzoek suggereert echter dat de effecten mogelijk veel verder gaan dan alleen psychologie.

Laboratoriumstudies laten zien dat psilocybine:

1. de levensduur van menselijke cellen kan verlengen

2. verouderingsprocessen kan vertragen

3. de overleving van oudere muizen kan verbeteren

Zelfexperimenten van longevity-biohackers zoals Bryan Johnson laten daarnaast zien dat psilocybine mogelijk ook invloed kan hebben op ontsteking, stresshormonen en metabolisme.

Of deze effecten daadwerkelijk leiden tot een langere levensduur bij mensen, moet toekomstig onderzoek nog uitwijzen. Wat wel duidelijk wordt, is dat psychedelica een onverwachte rol kunnen gaan spelen in het onderzoek naar gezond ouder worden.

Praktijkvoorbeeld Marcel

Marcel van der Putten heeft naast de 2300+ psychedelische sessies die hij heeft begeleid zelf meer dan 170 keer psilocybine gebruikt. Het gebeurt vaak dat mensen niet geloven dat hij al 42 is de gezondheid is top in orde. Ook dit is een n=1 gevalletje.

Zie hier de profielpagina op Triptherapie: